正太一词源于日本，一个特定的名词。它最初被用来形容12岁的短发东方男孩。这个定义严格限定在年龄为12岁及下面内容的短发东方男童范围内。超出这个年龄范围的人，即使外貌上符合正太的特征，如拥有短发、天真可爱、羞涩等特质，或者具有萌的特质，也不会被视为正太。
如今，正太及正太控的概念已经得到了广泛的扩展。不再仅仅局限于东方小男孩，对年龄、种族以及是否动漫角色等都没有了明显的限制。只要人形外形符合正太的“萌”（即可爱型）特质，都可以被归为正太的行列。很多人会用正太来赞美一个可爱、萌的男孩子，实际上这是对这个男孩子的赞美之词。
正太类型的男生通常具有下面内容特征：年龄在7到14岁之间、身材娇小纤细、长相可爱、秀气、皮肤好、帅气，以及一个灿烂的笑容（虽然不一定常笑），眼睛大而明亮。
正太一词与“萝莉”相似，都是用来形容年幼且可爱的小孩。最初，它源自于漫画《铁人28号’里面的主角金田正太郎的名字。该形象一个穿着西装加短裤的小男生。如今，广义上的“正太特质”是指年龄小、没有胡子的男生，外貌特别帅气可爱。
在ACGN（动画、漫画、游戏）全球中，“正太”一词常常用来形容偶像、艺人等三次元人物或动画角色等二次元人物的外貌特征。这些人物如果符合“萌”的特征，就可以被称为“正太”。
“正太”和“萝莉”虽然都用于形容小孩子的形象，但二者有所不同。“正太”是用于形容小男孩的，而“萝莉”则是用于形容小女孩的。这两个词都是描述人物形象的词汇，在网络中尤为流行。
“正太”一词最初是ACGN的专用术语，由“正太控”一词衍生而来。在漫画家横山光辉的作品《铁人28号’里面，“金田正太郎”的名字开始被广泛认知并成为“正太”的代表。随着时刻的推移，“正太控”中的“正太”二字逐渐被单独使用，成为一个形容“年龄小的男生”的词汇。
如今，“正太”一词被广泛用于形容可爱的小男孩。其形象通常一个穿着西装加短裤的小男生，没有胡子，有点女性化，但又不失帅气和萌感。喜欢这类小男孩的人被称为“正太控”，而且这个词汇已经不再局限于特定年龄或种族的小男孩了。
“正太”一词是描述年纪很小的、可爱的小男生的词汇。只要人形外形符合正太的萌点，都可以被归类为正太行列中。“正太”这个词现在已不再是单纯对日本ACG文化的特定术语了，已经得到了广泛的使用和传播，且有了新的领会和解读。现在多用此词来形容某些年龄较小的男性形象所具有的特征或吸引人的一面。
